L'union fait la force

Le début de la colonisation du Saguenay─Lac-Saint-Jean, en 1838, amène son lot de courage, de labeur et de détermination qui a forgé le tempérament des gens de notre région. La bannière des mouvements coopératifs a permis aux producteurs de s'unir pour vaincre les obstacles. La coopération a donné une voix aux habitants des milieux ruraux pour participer aux processus de décisions qui influenceraient leur avenir.

Vers les années 1920, on voit l'apparition d'un marché régional avec l'arrivée de la population urbaine et des premières industries. Vers 1921, les producteurs ressentent le besoin de travailler ensemble afin de regrouper l'offre et de réclamer de meilleurs prix : c'est la naissance des coopératives à caractère agricole un peu partout dans les villes et villages. Pour favoriser l'essor de la région, les coopératives ont pour objectifs de s'impliquer, outre dans la production, dans la transformation, la classification, la préparation, la conservation et la mise en marché des produits.

L'amélioration de la production régionale

Dans les années 1940 à 1960, les coopératives érigeront plusieurs infrastructures déterminantes pour l'atteinte de certains marchés : un entrepôt frigorifique et deux abattoirs, pour les gros animaux et pour la volaille.

Pour améliorer la productivité des troupeaux et le revenu des fermes, les mouvements coopératifs procèdent à l'ouverture d'un centre d'insémination artificielle pour les bovins laitiers. Également, une meunerie construite à Chambord offre des formules alimentaires équilibrées et appropriées.

Les coopératives assistent les agriculteurs dès le début de la modernisation en effectuant la vente de produits pétroliers et de machinerie agricole.

Les années 1960 ont donné lieu à un contexte économique périlleux pour les producteurs régionaux. Pour améliorer leur sort, l'accent est mis sur la formation de leurs membres et sur leur représentation dans les organismes qui risquent d'influencer l'avenir de l'agriculture. Ces démarches auront pour résultat l'arrivée de l'assurance récolte.

La production régionale

Face au problème d'acheminement insuffisant du lait dans les petites usines laitières, en 1967, l'Association coopérative laitière du Saguenay-Lac-St-Jean est fondée. En plus d'assurer une meilleure répartition du lait pour la fabrication de produits dérivés, elle regroupe les petites productions afin de les rendre plus compétitives face à la concurrence des grandes usines. Cette institution prendra le nom de Nutrinor en 1980.

Pendant ce temps, en 1972, la Chaîne coopérative du Saguenay développe la Coopérative avicole et porcine pour satisfaire à la demande des consommateurs du Saguenay-Lac-Saint-Jean. En 1989, Nutrinor achète ses quotas lors de sa dissolution.

Réorganisation et diversification

Pour faire face aux nouvelles réalités du commerce à l'ère de la mondialisation, Nutrinor entre dans une phase de diversification de ses produits. En 1989, elle fait l'acquisition des Cuisines Rochette qui produit des mets préparés et congelés.

La fusion de Nutrinor avec la Chaîne coopérative du Saguenay permet à l'institution d'être mieux outillée pour poursuivre son développement. Malgré plusieurs réorganisations qui ont touché notamment le secteur laitier, Nutrinor continue de progresser et de se moderniser.

Aujourd'hui, Nutrinor possède des installations modernes et œuvre autant dans le transport du lait et de ses sous-produits, que dans la commercialisation de l'eau de source, de pâtisseries et charcuteries, de produits pétroliers et de propane.